Bintang-Bintang Terang

Ada jutaan galaksi atau gugusan bintang. Masing-masing galaksi terdiri dari jutaan bintang. Bintang adalah gas bermassa panas yang melepas panas dan memancarkan cahaya. Bintang begitu jauh sehingga cahaya mereka membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai bumi. Cahaya dari bintang paling terang di langit malam, sirius, membutuhkan hampir sembilan tahun untuk mencapai bumi. Masing-masing bintang dilahirkan dari sebuah awan gas. Bintang kemudian bertambah besar dan panas sehingga akhirnya membeku dan hilang atau meledak seperti sebuah kembang api besar.

Cara dramatisasi bagi bintang untuk mengakhiri hidupnya setelah bersinar selama jutaan tahun adalah dengan meledakkan diri. Ini dinamakan supernova, dan milyaraan kali lebih terang daripada matahari. Yang tersisa adalah pulsar kecil atau bintang neutron.

Bintang

• Beberapa bintang raksasa memancarkan cahaya 50.000 kali matahari
• Bintang merah merupakan bintang paling umum, tapi cukup kabur dan sulit untuk dikenali
• Bintang netrom mungkin bergaris tengah hanya 15 km.

Bintang-bintang Paling Terang

1. Sirius

adalah bintang paling terang di langit malam dengan magnitudo tampak -1.47. Bintang ini terletak di rasi Canis Mayor dan merupakan sistem bintang ganda dengan komponen primer bintang deret utama kelas A dan komponen sekunder dari sebuah katai putih.

2. Canopus

Canopus adalah bintang paling terang di rasi Carina dan merupakan bintang paling terang kedua di langit malam, setelah Sirius, dengan magnitudo tampak -0.72.

3. Alpha Centauri

Alpha Centauri dikenal juga sebagai Rigil Kentaurus, Rigil Kent atau Toliman adalah bintang paling cerah dalam Rasi Centaurus. Walaupun tampak seperti satu titik dilihat dengan mata telanjang, bintang ini sebenarnya adalah sistem tiga bintang. Alpha Centauri adalah sistem bintang terdekat dari tata surya kita, dengan jarak 4,2 sampai 4,4 tahun cahaya. Karena itu banyak cerita fiksi yang membayangkan manusia akan pergi ke sana.

4. Arcturus

Arcturus atau Bintang Biduk adalah binatng paling terang dari rasi Bootes dan bintang paling terang ketika setelah Sirius dan Canopus dengan magnitudo tampak -0.05. Tetapi jika sistem bintang Alpha Centauri dianggap sebagai satu obyek, maka prediket tersebut harus diberikan kepada Alpha Centauri. Sistem bintang Alpha Centauri terdiri dari dua bintang terang yang sangat berdekatan sehingga tidak dapat dipisahkan oleh mata, dan dengan demikian akan nampak lebih terang dibandingkan Arcturus. Arcturus juga merupakan bintang paling terang di belahan langit utara.

5. Vega

Vega adalah bintang paling terang di rasi Lyra, bintang paling terang ke lima di langit malam, bintang paling terang kedua di belahan langit utara setelah Arcturus dan merupakan bintang tetangga Matahari pada jarak 25,3 tahun cahaya. Vega memiliki kelas spektrus A0V, dan dengan demikian merupakan bintang deret utama yang sedang melangsungkan pembakaran hidrogen menjadi helium di intinnya. Sebagai bintang kelas A0V, Vega hanya akan bersinar satu miliar tahun saja, sepersepuluh dari kala hidup matahari. Umur Vega saat ini diperkirakan antara 200 dan 500 juta tahun. Vega dua kali lebih masif daripada matahari 50 kali lebih banyak. Vega juga merupakan bintang yang berotasi sangat cepat.